Livet har aldri vært lett for Oscar, en søt, men katastrofalt overvektig ghettonerd, en New Jersey-romantiker som drømmer om å bli en dominikansk Tolkien og, mest av alt, drømmer om å finne kjærligheten. Men han vil kanskje aldri oppnå det han drømmer om, takket være fukú, forbannelsen som har hjemsøkt Oscars familie i generasjoner, som har dømt dem til fengsel, tortur, tragiske ulykker og tragisk kjærlighet. Oscar, som fremdeles drømmer om sitt første kyss, er bare dens yngste offer, fram til den skjebnesvangre sommeren som skal bli hans siste.

I denne familiesagaen følger vi Oscar, søsteren Lola og moren Belicia fra Santo Domingo til New Jersey og får et unikt bilde av moderne dominikansk historie.