Ber oss se bak burkaen

Mange av oss tenker på afghanske kvinner som undertrykte og prisgitt et voldelig regime, men Nadia Hashimi ønsker å vise oss et bilde som er langt mer nyansert. – Ikke la dere lure av burkaen, sier hun.

Selv om vold mot kvinner er veldig utbredt og familieplanlegging er et fremmedord, har mange kvinner i Afghanistan gått ut av de tradisjonelle rollene. Under Taliban-regimet gikk mange jenter på hemmelige skoler.
– Afghanske kvinner er svært oppegående, og når jeg tenker på de kvinnene jeg kjenner i Afghanistan, er livlig dans, høy latter og kjappe replikker det første som slår meg. Det er også store forskjeller regionene imellom. Livet på landsbygda er veldig annerledes enn i Kabul, sier Nadia Hashimi i et intervju med nettavisen New Asian Writing.

Det beste fra to kulturer
Nadia Hashimis foreldre kom til USA fra Afghanistan tidlig på 1970-tallet, og hadde tenkt å dra hjem igjen etter noen få år. Men så invaderte Sovjetunionen landet i 1979, og dermed var det ikke lenger trygt å dra tilbake. Selv besøkte Nadia landet for første gang i 2002, sammen med foreldrene sine.
– Jeg besøkte familien, så stedene der foreldrene mine vokste opp og dro til historiske plasser. Jeg var også innom noen sykehus og skoler, og det var inspirerende å oppleve den positive energien til tross for alle vanskelighetene, sier hun. Selv identifiserer hun seg både med den afghanske og den amerikanske kulturen.
– Foreldene mine tok vare på den afghanske kulturen hjemme, men var samtidig godt integrert i nærmiljøet. Vi feiret både eid og thanksgiving, og jeg føler at jeg har fått med meg det beste fra begge kulturene.

Forvandling til det bedre?
Det var en avisartikkel om fenomenet bacha posh som inspirerte henne til å skrive Perlen som sprengte skjellet. Denne skikken går altså ut på at man forvandler unge jenter til gutter ved å klippe håret deres, forandre navnet og kle dem i gutteklær.
– Samfunnet godtar denne forvandlingen fordi man har forståelse for at en familie trenger sønner for å beholde æren. Det slo meg at denne tradisjonen er problematisk. Den gir unge jenter en smak av livet som gutt i et svært patriarkalt samfunn, men hva skjer når «gutten» kommer i puberteten? Det er da disse guttene blir konvertert tilbake til jenter, og dermed fratatt friheten de kunne nyte i noen år. Er det bedre å ha smakt på friheten, om bare for en kort stund, eller gjør det bare livet som kvinne enda vanskeligere? Det var dette jeg ønsket å utforske, sier Nadia Hashimi til New Asian Writing.

Muligheten til å skinne
Tittelen på romanen er hentet fra et dikt av den persiske poeten Rumi, og forfatteren utdyper den slik:
– I denne sammenhengen er det kvinnene og jentene som er det verdifulle i Afghanistan. Hvis de blir gitt muligheter, kan de ta landet til et nytt nivå, utvikle det og gjøre det til det landet det en gang var. Men da må vi la dem komme ut av skjellet, de må få muligheten til å skinne, og vi må ikke skjule dem, avslutter Nadia Hashimi.

Av Jorid Mathiassen

Til toppen