En smak av frihet

Med en far som er rusavhengig og ingen brødre, er det sjelden afghanske Rahima og søstrene hennes får lov til å forlate huset for å gå på skolen. Deres eneste håp ligger i den eldgamle afghanske tradisjonen med bacha posh, som tillater Rahima å kle seg og bli behandlet som en gutt, helt til hun kommer i gifteferdig alder. Som gutt får hun en frihet hun bare kan drømme om som jente. Den skal komme til å forandre henne for alltid. Men Rahima er ikke den første i familien som er gjenstand for denne skikken. Hundre år tidligere fikk hennes tippoldemor Shekiba et nytt liv på denne måten. Den førte henne ut på en reise fra den avsidesliggende landsbyen og til rikdommen og overfloden i kongens slott i Kabul.

Perlen som sprengte skjellet er en sterk og realistisk roman som skildrer kvinneliv i Afghanistan både på begynnelsen av 1900-tallet og i vår egen tid.

Frodig og tankevekkende familieroman fra Afghanistan

Perlen som sprengte skjellet er en uforglemmelig roman om to sterke afghanske kvinner som lever med hundre års mellomrom. På elegant vis vever Nadia Hashimi de to kvinnenes historier sammen til en fargerik og spennende fortelling som garantert vil gjøre sterkt inntrykk på deg.

Fortellingen begynner i Kabul i 2007, der vi møter ni år gamle Rahima og de fire søstrene hennes. Faren er traumatisert av krig og avhengig av opium, og moren blir sett ned på fordi hun ikke har levd opp til forventningene om å føde en sønn. Faren blir mer og mer aggressiv og nekter til slutt døtrene å gå ut av huset.

Familiens ære
Den eneste jentene har kontakt med utenfor huset er tanten, Shaima. Hun er ufør – og dermed ugift – og bruker alt sitt overskudd på niesene, til farens forargelse. Det er hun som forteller Rahima om sin oldemor, Shekiba, som trosset skjebnen ved å bli en såkalt bacha posh. Denne skikken gikk ut på at familier som ikke hadde døtre, kunne «forvandle» en av jentene til gutt, slik at de kunne utføre nødvendige ærender utenfor hjemmet og dermed opprettholde familiens ære.

En ny frihet
Det er Shaima som lanserer ideen om at Rahima skal bli bacha posh, slik at hun blir i stand til å bidra mer i husholdningen og blidgjøre faren. Dermed blir Rahima forvandlet til Rahim, og som gutt oppnår hun en helt unik frihet. Hun kan gå på skolen, gjøre innkjøp på markedet og være anstand for søstrene sine. Hun nyter sin nyvunne frihet i noen år, helt til hun blir 13 og faren kommer med en nyhet: Rahima skal giftes bort til en mye eldre mann. Men da har friheten allerede sådd et frø i henne.

Klassereise
Selv om hundre år skiller Rahima og tippoldemoren Shekiba, deler de det samme pågangsmotet og de samme drømmene. Og de samme utfordringene. Shekiba har et stort arr i ansiktet etter en ulykke i barndommen, noe som gjør at hun nærmest blir sett på som et monster og er umulig å få giftet bort. Hun blir tvunget til å gå med burka for å skjule arrene. Når hun blir foreldreløs etter en koleraepidemi, prøver hun å skape sitt eget liv gjennom å gjøre seg om til en bacha posh. Fra den fattige landsbygda går turen til Kabul, der hun ender opp ved slottet – som vakt for kongens harem.

Gir håp
Perlen som sprengte skjellet er vakker og vond på samme tid, og den er fylt med sterke scener og stolte kvinner. Men viktigst av alt: Den gir håp om en bedre fremtid. Khaled Hosseini, forfatter av Drageløperen, bruker ord som «følsom», «vakker» og «engasjerende» når han skal beskrive Perlen som sprengte skjellet. Nadia Hashimi har skrevet en imponerende debutroman. At hun er kommet for å bli, er sikkert og visst. Hennes andre roman kommer på norsk neste år. Det er bare å rydde plass i bokhyllen til et nytt og spennende forfatterskap.

Av Jorid Mathiassen