Jimmy pekte på en mail.
Selv om hele kroppen strittet imot, bøyde hun seg fram for å lese:
Åtte år gammel jente sporløst forsvunnet …
Bokstavene fløt i hverandre.
«Dette er en sånn sak som seerne elsker. Missing-pretty-girl-syndrome, vet du. Det kunne ikke kommet mer beleilig.» Han slo hånden i skrivebordet som om han nettopp hadde skutt blink.
Ellen glippet med øynene for å forsøke å få dem i fokus igjen.
Jimmy fortsatte: «Det er akkurat slike saker vi trenger. Sånne som berører folk personlig. Vi kan ikke bare gi seerne det store nyhetsbildet. Vi må gi dem noe konkret. Skjønner du? Noe de kjenner på kroppen.»
Hun kjente det iallfall på kroppen. Som et slag rett i mellomgulvet. Og det stakk som små nåler i hendene.
«Hun forsvant fra Kungliga Tennishallen i dag. Nå i ettermiddag. Vi må sette i gang. Jeg vil at du …»
Ellen ristet på hodet. «Skjedde det i dag?»
«Ja, i ettermiddag, som sagt.»
Ellen strakte seg og prøvde å fylle lungene med oksygen, men trykket i brystet gjorde det vanskelig. «Har du sett bilde av henne?» spurte hun og lot ergrelsen ta over.
«Hva mener du?»
«Du kalte det jo missing-pretty-girl-syndrome, er hun pen, eller?»
Jimmy trillet stolen bakover. «Jeg regner med at du skjønte hva jeg mente,» sa han og reiste seg. «Det er et uttrykk.»
«Jeg vet det, tro meg. Eller for å være helt korrekt, missing-white-girl-syndrome. Ja, for hun er vel hvit? Jeg regner med at du har sjekket det?» Hun forsøkte å skjule at pusten gikk fort.
Istedenfor å svare løftet han opp mac-bagen fra gulvet.
«Håper du at det har hendt henne noe virkelig fælt også?» Ellen greide ikke stanse. «At hun er blitt voldtatt? Eller kanskje har druknet? Det aller beste ville vel være om hun var partert. Jo flere biter, desto kulere. Fatter du at det er en åtte år gammel jente vi snakker om?»
Jimmy så seg rundt. Da han skjønte at resten av redaksjonen lyttet, senket han stemmen.
«Sjekk det ut. Jeg vil at vi skal være med helt fra begynnelsen her.» Han lukket mac-en.
«Fra begynnelsen…?»
«Ja, fra begynnelsen,» sa han og snudde seg mot henne. «Sørg for å få en prat med alle kontaktene dine i politiet, som kriminalreporter burde du vært oppdatert allerede.»
Hun tørket svetten av pannen. «Men dette er ikke en sak for TV4-nyhetene …» Han skulle ikke komme her og fortelle henne hvordan hun skulle gjøre jobben sin. «Du tror kanskje du jobber for en av tabloid-avisene, men …»
«Nei, du har rett i det,» avbrøt han. «Det er ikke noen nyhet. Ennå. Men det kan det bli, og da vil jeg at vi skal være først på ballen. Vi har ikke råd til å vente og rapportere om det som skjer etter alle de andre. Skap nyheten.» Han stakk mac-en i vesken.
Nå stakk nålene over hele kroppen. Ellen visste nøyaktig hva som var i ferd med å skje.
«Hva gjør vi hvis hun ikke er pen nok, da?» fortsatte hun.
«Gi deg nå. Passer det ikke, kan jeg be en annen å ta det.»
Jimmy stakk vesken under armen og så på henne med trette øyne. «Jeg tenkte bare at …»
«Jeg gjør det,» avbrøt hun.
«Fint.» Jimmy var alt på vei mot heisen.
«Døden, døden, døden,» hvisket hun da han var utenfor hørevidde.
Men det var allerede for sent. Panikken vokste i henne.
Til toppen