Båndene mellom tvillingsøstrene Lotte og Anna går dypere enn noen kan forestille seg. Men da krigen kommer mellom dem, oppdager de at til og med de sterkeste bånd har sine begrensninger. Mer enn ti år etter at de på en ubarmhjertig måte blir skilt fra hverandre, blir de endelig gjenforent. Ingen av dem har noen gang mistet håpet om å se den andre igjen. Men Europa er på randen av krig, og det er mye som har endret seg mellom dem. Lotte lever en privilegert tilværelse i det liberale Nederland, mens Anna lever et liv i fattigdom i et Tyskland som i større og større grad styres av Hitler. Anna kjemper mot nazistenes påvirkning, men må innse at hun står alene i det lille bygdesamfunnet. Hun flykter, og etter et midlertidig opphold i kloster får hun jobb som tjenestepike hos en adelsfamilie. Nok en gang må de to søstrene gå hver sin vei. Anna gifter seg med en soldat fra Østerrike. Bare få dager senere faller han i kamp. På samme tid forandres Lottes liv fullstendig. Nazistene har invadert Nederland, og hennes jødiske kjæreste blir arrestert og sendt til Auschwitz. Hun vet at hun aldri vil se ham igjen. Alt hun kan gjøre nå, er å skjule resten av familien fra Hitlers tropper. Da hun femti år senere igjen står ansikt til ansikt med søsteren, gjenopplever Lotte den smerten hun en gang følte. Hun har tatt avstand fra sin tyske bakgrunn og setter spørsmålstegn ved Annas livsvalg under krigen.