Dette er den tredje boken om New York-politiets beste etterforsker Lincoln Rhyme. Lincoln ble lam etter at han fikk ryggmargen knust. Nå er han desperat etter å komme i bedre form og legger seg derfor inn på North Carolina Medical Center for en risikofylt operasjon. Men han og assistenten Amelia Sachs har knapt kommet før de lokale myndighetene er på tråden. I løpet av de siste 24 timene har en tenåring blitt drept og 2 unge jenter blitt bortført. Rhyme og Sachs er den beste muligheten de har for å finne jentene i live. Rhyme går med på å hjelpe i påvente av operasjonen, men det skal vise seg at Rhyme møter uventet motstand.