Ingen visste om denne vakre skapningen som kom på besøk. Hun var hans dyrebare skatt, en ravn i hans bur.

Det er en kald morgen i januar, og Shetland er dekket av dyp snø. Fran Hunter stamper seg hjemover i det frosne landskapet, idet øynene hennes trekkes mot en fargeklatt som ravnene sirkler over. Det er liket av nabojenta, femtenåringen Cathrine Ross. Mens Fran åpner munnen i et skrik, fortsetter ravnene sin dødsdans i luften.

Lokalsamfunnet fester raskt et dømmende blikk på Magnus Tait – en litt tilbakestående einstøing. Når politietterforskeren Jimmy Perez og hans kolleger fra fastlandet, insisterer på å utvide etterforskningen, senker det seg et slør av mistenksomhet og frykt over hele øysamfunnet. Nervøse naboer begynner å låse dørene, en morder finnes blant dem.

Ann Cleeves har en variert yrkesbakgrunn. Skrivingen tok hun fatt på for å sysselsette seg selv, mens hun og mannen bodde på et øde naturreservat hvor han var ansatt som viltvokter. Flere av hennes bøker er prisnominerte, og Svart som ravnen ­vant i 2006 ”The Duncan Lawrie Dagger Award” (tidligere ”Gold Dagger”) for årets krimroman.