En usedvanlig begavelse
I 1929 mottar en fransk forlegger et anonymt manuskript i posten. Med
stigende begeistring leser han den dristige og modne romanen, som er på
høyde med de store klassikerne. Forbauselsen er stor da det viser seg at en
kvinne på bare 26 år har skrevet den.
Den begavede 26-åringen var Irène Némirovsky. Gjennombruddsromanen David
Golder gjorde henne til en feiret forfatter i Paris i 1930-årene. Men hennes
mektige venner kunne ikke hjelpe henne da hun ble arrestert i 1942.
Irène Némirovsky hadde en sammensatt bakgrunn. Hun ble født av
russisk-jødiske foreldre i Kiev i Ukraina i 1903. Den velstående familien
dro om somrene til Krim, til Biarritz, til Rivieraen. Da Irène var 14 år,
døde guvernanten som hadde tatt vare på henne. På denne tiden begynte Irène
å skrive. Hun utarbeidet en romanteknikk som gikk ut på å fylle notatbøker
ved siden av det hun skrev, med omfattende beskrivelser av alle de litterære
personene hun så for seg.
Flukt fra revolusjonen
Da oktoberrevolusjonen brøt ut, bodde familien Némirovsky i et staselig hus
i St. Petersburg. I et forsøk på å bringe familien i sikkerhet, installerte
faren
Léon Némirovsky dem alle i en leilighet
i Moskva. Men det var nettopp her
revolusjonskampene ble dramatiske i 1918. Mens skuddene haglet utenfor,
utforsket Irène biblioteket i leiligheten. Familien var innestengt. De
overlevde på en potetsekk, noen sjokoladeesker og sardiner. Siden flyktet de
til Finland,
som forkledte bønder. Deretter dro de
til Sverige og tilbrakte tre måneder i Stockholm. I juli 1919 reiste de med
en lastebåt til Rouen i Frankrike. Fremme i Paris overtok faren en filial av
banken sin, og han kunne begynne å bygge opp sin formue igjen.
En stor forfatter
Irène Némirovsky begynte på Sorbonne-universitetet i Paris og tok en
glimrende eksamen i litteratur. Hun debuterte som forfatter ved å sende små
historier til ulike tidsskrifter og aviser. I 1929 mottok forleggeren
Bernhard Grasset et manuskript i posten, med tittelen David Golder. Han
ville straks utgi romanen. Men forfatteren hadde verken oppgitt navn eller
adresse, kun et post-boksnummer. Forleggeren rykket inn en annonse i avisen,
hvor han ba den mystiske forfatteren om å melde seg. Da Irène Némirovsky
dukket opp, kunne han ikke tro at den unge kvinnen, som bare hadde bodd i
Frankrike i ti år, hadde skrevet den dristige romanen. Det var et modent
verk hvor forfatteren hadde full kontroll.
Gjennombruddet
Romanen David Golder ble møtt med begeistring hos kritikerne og gjorde Irène
Némirovsky berømt. Hennes usedvanlige språkbeherskelse ble fremhevet. Irène
hadde også snakket fransk med sin guvernante fra hun var liten. I tillegg
snakket hun russisk, polsk, engelsk, baskisk og finsk flytende, og hun
forstod jiddisch.
I Paris hadde Irène Némirovsky også truffet Mikael, også kalt Michel
Epstein. Hun giftet seg med ham i 1926. I 1929 ble den eldste datteren
Denise født, og Elisabeth kom til verden i 1937.
Jødeforfølgelse
Ved krigsutbruddet i 1939 tok Irène og Michel umiddelbart med seg døtrene
til en mindre landsby, Issy-l¹Évêque i Saône-et-Loire, sammen med en
barne-pike som var derfra. Irène og Michel reiste fram og tilbake til Paris.
De første reglene om jødenes status, av 3. oktober 1940, ga dem en
sosialt og juridisk mindreverdig situasjon. Familien ble registrert som
jøder og som utlendinger. Michel hadde ikke lenger rett til å arbeide i
banken, og ingen ville gi ut bøkene til Irène. Nye regler i 1941 forvansket
situasjonen deres. Forspillet til arrestasjon og deportering av jødene i
Frankrike var i gang.
Familien bosatte seg i et hus i landsbyen der barna hadde oppholdt seg
hele tiden. Irène Némirovsky skrev mye her. To romaner ble fullført før hun
gikk løs på sitt store verk, som begynner med Storm i juni.
Tragisk slutt
Det virker som Némirovsky selv var overbevist om at utviklingen ville få
en tragisk slutt. Hun var desillusjonert av det franske nederlaget og folks
unn-fallenhet. Hun var alene, uten nevneverdig støtte fra det litterære
miljøet. Irène Némirovsky gjorde klart et testa-ment til fordel for døtrenes
formynder. 12. juni 1942 skrev Némirovsky i sine notater at hun tvilte på om
hun ville rekke å fullføre verket hun hadde begynt på. 11. juli arbeidet hun
ute i furu-skogen. Hun satt på den blå genseren sin «midt i et hav av
gjennombløtt og råttent løv etter nattens uvær, som på en flåte, med bena
under meg.» Samme dag skrev hun til en forlegger at den siste romanen trolig
ville måtte utgis etter hennes død. Hun klarte å avslutte to deler av
verket. Manuskriptet ble lagt i kofferten. To dager senere ble Irène
Némirovsky arrestert. Den 17. august døde hun i konsentrasjonsleir.
Datteren Denise Epstein har nå gitt oss mesterverket etter moren hun
mistet.
Til toppen