Penelope Keeling ser frem til å nyte tilværelsen som pensjonist ved de idylliske strendene i Cornwall. Men grådighet og misunnelse begynner å forgifte atmosfæren i familien hennes. Penelopes kjæreste eie – maleriet Skjellsankerne viser seg plutselig å være verdt en formue. Ved utsikten til en stor arv, vender de tre barna hennes seg mot hverandre.

Penelope forstår ikke at Nancy, Noel og Olivia holder på å ødelegge hverandre, før det kanskje er for sent. Men da handler hun uten å nøle, og kaster seg inn i kampen for å redde familien hun elsker – og seg selv.

”Nydelig gjort. Når du lukker denne boken er det med en følelse av sorg over at det ikke er mer.” Boston Herald