En avisartikkel forteller at en mann er funnet død "på åpen gate" bak Deichmanske bibliotek. Dette er det første av en rekke uforklarlige dødsfall i Oslo. Mye tyder på at disse menneskene er myrdet - av en og samme person. Hvem er denne skruppelløse og impulsive morderen som jager i Oslos postmoderne miljø? Saken flokes snart til, ikke minst når morderen får ansvaret for koordineringen av politihusets datainformasjon. Etter hvert som han føres inn på stadig nye fakta om ofrene, aner han at de tilsammen rommer løsningen på den moderne sivilisasjons gåte.
