Sjømannen Georges Querelle er både voldelig og kriminell. I Brest møter han broren Robert, som holder til i havnebyens horehus. I Brest befinner seg også Querelles overordnede, løytnant Seblon, den homofile offiseren som deler sine lyster med dagboka si. Da to drap finner sted i byen, lykkes Querelle å legge skylden over på en annen. Om kjærlighet, forbrytelse, forsoning, fornedrelse og forræderi. Boken ble filmatisert i 1982 av den nå avdøde tyske filmregissgøern Rainer Werner Fassbiner.