“Det skjer de mest absurde ting her i livet. Av og til er det overhodet ingen sannsynlighet å spore: plutselig satt den selsamme nesen, som hadde reist omkring med statsråds rang og laget så mye oppstyr i byen, igjen på sin plass, som om ingenting hadde skjedd, det vil si akkurat mellom major Kovaljovs to kinn.”

Nikolaj Gogol (1809-1852) sikret sin varige plass i verdenslitteraturen med disse fem novellene fra Petersburgs daglige liv, forstørret, forvridd, forenklet og satt under satirens og fantasiens lys.