Kambyses tapte hær er et adrenalinkick av en thriller og et tankevekkende arkeologisk eventyr. I år 523 før Kristus sendte den persiske keiseren en armé gjennom Egypts ørken for å ødelegge orakelet i Siwa. Sagaen forteller at et eller annet sted der ute i ørkensanden ble hærstyrken overrasket av en sandstorm og levende begravet. Femti tusen menn forsvant. To og et halvt tusen år seinere skylles et lemlestet lik opp på Nilens bredd ved Luxor, en antikvitetshandler blir brutalt myrdet i Kairo og en respektert britisk arkeolog blir funnet død ved utgravningene av nekropolis ved Sakkuara. I begynnelsen er det ingen som setter disse hendelsene i sammenheng med hverandre. Ikke før politimannen Yusuf Khalifa i Luxor fatter mistanke. Tara Mullray, datter av den avdøde arkeologen mener også at det er noe som ikke stemmer, og begge begynner å nøste i saken. På jakten etter sannheten skal de måtte kjempe en hard kamp for å overleve. Ikke bare har de onde og forherdete motstandere de må utmanøvrere, de skal også slåss mot spøkelsene fra sin egen fortid.