Noen sommergjester døser i solsteken ved et feriepensjonat på en øy. Så kommer meldingen om et likfunn. Natten før har noen hørt jernvognen, en lyd som av raslende kjettinger, et usynlig kjøretøy som varsler død. Hundre år etter at den kom ut er Jernvognen fortsatt en stilistisk mesterlig blanding av detektivroman og psykologisk grøsser.