10-årige Charlotte, datter av det konservative parlamentsmedlemmet Eva Bowen blir bortført. Dennis Luxford, redaktør i en anti-konservativ tabloidavis, mottar en melding om Charlotte: hvis Dennis ikke påtar seg farskapet for Charlotte, kan det gå henne ille. Eva og Dennis hadde et kort kjærlighetsforhold for ti år siden. Om det blir kjent nå, er Evas karriere definitivt over. De varsler ikke politiet, men hyrer Simon St. James og hans assistent lady Helen til å starte en hemmelig etterforskning. Men et drap gjør at Scotland Yards Thomas Lynley og Barabara Havers kobles på saken. Dette er den åttende romanen om Lynley og Havers.
