Bestselgerforfatteren Karin Slaughter er tilbake med nok et drama - så genialt, så ubarmhjertig, så rått - men dessverre så troverdig.

De to gisseltagerne kommer stillferdig inn på politistasjonen i den søvnige landsbyen Grant County. De spør etter politisjef Jeffrey Tollier. Og da en politimann viser seg i døren, begynner de å skyte vilt rundt seg.

Rettsmedisineren Sara Linton og ti små skolebarn som tilfeldigvis er innom stasjonen, blir skrekkslagne vitner til at politimannen faller død om, og søker tilflukt bak skap og hyller. Et ulidelig gisseldrama er i gang. Fra sitt skjulested ser Sara at også Jeffrey er alvorlig skadet og trenger øyeblikkelig hjelp.

Desperat prøver hun å få kontakt med de to gisseltagerne, men ved hver minste bevegelse begynner de å skyte igjen. Om og om igjen tigger Sara de to mennene om å forklare hva de vil, og til slutt kommer det stillferdig fra den ene mannen noen ord som får Sara til å skjelve av overraskelse og intens frykt.