Sherman McCoy, 38-årig finansakrobat som har alt, er ved et uhell med på å forårsake at en svart ungdom blir dødelig skadd i en påkjørsel. Han fortsetter sitt luksusliv, men etter hvert mister han kontrollen. Politiet tvinges til å ta saken på alvor, og Sherman havner i rettskvernen. Saken bringer fram alle spenningene og de groteske klasseskillene som finnes i New York.
