Året er 1916, og krigen herjer i Europa, da Minda Louise Nevjen under et kraftig tordenvær stiger ut på Blaker stasjon sammen med svigerinna Kristiane og barna Lydia, Jørgen Malfred, Erling og Sverre. De kommer fra Skotterud for å bosette seg på Monsrud Nordre, som Jørgen Nevjen har kjøpt. Han sper på inntektene ved hele vinteren å kjøre tømmer for Løvenskiold på Hakadals verk. Han er sterk, og gjennom ulike karstykker blir Jørgen kjent som en kraftkar utenom det vanlige i Blaker. Jørgen og Minda sliter og jobber, og får etter hvert skikk på Monsrud Nordre, hvor det også kommer to nye barn til verden. Det oppstår imidlertid også vanskeligheter. Noen i bygda synes nok at Jørgen gjør litt mye av seg, og lager vanskeligheter for ham. Hans to brødre, Harald og Herluf, vender seg også mot ham og anklager ham og anklager ham for å ha kastet dem ut av barndomshjemmet. Alle disse anklagene går sterkt inn på den sindige Jørgen, og han gir seg hen til religiøse grublerier.
