Med en uforlignelig innlevelse, humor og varme forteller Frank McCourt om sin egen families strabasiøse liv. Hans unike fortellerstemme har grepet skarer av lesere overalt hvor boken er utkommet.
Frank McCourt skildrer oppveksten sin i slumstrøket i den irske byen Limerick på 30- og 40-tallet. Faren drikker opp de få pengene han tjener når han en sjelden gang er i arbeid, og Angela, moren, har et umenneskelig slit med å brødfø alle barna. Men tross fattigdom og svik har faren en rikdom å gi videre til sønnen; han kan fortelle historier. Og Frank lytter begjærlig når han forteller om den uovervinnelige Cuchulain som reddet Irland og om engelen på det sjuende trinn, som kommer til foreldrene med alle Franks småsøsken.
