Denne boken følger innbyggerne i den eldste av sørlandsbyene fra 1500-tallet til toppåret 1873. Den handler om byeieren som ble forvist, om kvinnen som reddet stedet fra ruin, om Eidsvoldmannen som drev kapervirksomhet midt på havnen, om to bybranner og mye mer. Det mest spennende er allikevel fortellingen om det omskiftelige hverdagslivet til fattig og rik i en by der fallhøyden var stor.
... spennende for et allment publikum. Det er fordi Norman bruker detaljene fra Risørs historie til å fortelle en videre, allmenn historie; den om hvordan samfunn blir til og mennesker ordner seg i mellom. Den om hvorfor ting blir som de blir.