Jean Perdu selger bøker fra sitt bokskip, Det litterære apotek, og vet hvilke bøker som kurerer sjelekvaler. Den eneste han ikke kan kurere, er ham selv, ikke etter den skjebnesvangre natten for 21 år siden da den vakre Manon stakk av. Hun etterlot seg et brev Perdu aldri turte å åpne – ikke før nå. Han kaster loss, forlater Paris og legger ut på en reise til hjertet av Provence, og derfra tilbake til livet.