Moskva, 1991.
Etterforsker Arkadij Renko er tilbake i jobb, etter lang tid i forvisning. Sovjetunionen er oppløst og landets institusjoner er gjennomsyret av korrupsjon og forfall. Mafiaen er den eneste effektive og vitale organisasjonen i Moskva.

På svartebørsmarkedet møter Renko en korrupt bankmann, bare minutter før bilen hans eksploderer. Der og da, mens brennende dollar og D-mark regner rundt ham, bestemmer Renko seg for å ta opp kampen. Snart står han ansikt til ansikt med Moskvas mektigste menn.