Kennebec River fryser til og en død mann blir funnet under isen. Martha Ballard blir tilkalt for å undersøke kroppen og fastslå dødsårsaken. Martha er ikke i tvil: mannen ble hengt, før han ble kastet i elven. Som jordmor og klok kone har hun innblikk i mye av det som foregår bak lukkede dører i Hallowell, og hennes dagbok inneholder både stort og smått fra det lille samfunnet. Noen måneder tidligere dokumenterte Martha detaljene rundt en påstått voldtekt, begått av to av byens mest respekterte menn. En av dem er mannen som ble funnet under isen. Marthas dagbok havner snart i skandalens sentrum, og hun blir tvunget til å ta opp kampen mot sterke krefter. Denne romanen er basert på ekte hendelser, på dagboken til Martha Ballard, en kjent jordmor som på slutten av 1700-tallet trosset rettssystemet og skrev seg inn i amerikanske historiebøker. Lydboken hyller en ukjent heltinne, som insisterte på å si sannheten i en tid da kvinner helst bare skulle ses, ikke høres...