Om mot, medlidenhet og feighet. En bok om forholdet mellom en vakker og rik adelsjente som er lam, og en ung østeriks offiser. Anton Hofmiller, nå en meget dekorert mann, pines av den oppmerksomhet som blir ham til del på grunn av dette. Ganske enkelt fordi han ikke føler at han fortjener det... På grunn av smiger og dårlig samvittighet vikles han inn i et forhold med den rike og bortskjemte Edith som er lam. Hofmiller roter seg opp i situasjoner og løgner. Godt hjulpet av de andre som hyller ham for hans godhet for Edith.