Privatdetektiv Kinsey Millhone står igjen midt oppe i en sak der døden byr opp til dans, og ingen vet når orkesteret slutter å spille. Oppdraget går ut på å finne en forsvunnet kvinne ved navn Elaine Boldt. Det ser ut som en rutinesak, helt til det settes fyr på et hus, en leilighet plyndres og Elaines bridge-venninne blir myrdet. Og da Elaines pels kommer til rette, uten eieren, hersker det ikke lenger tvil om at det dreier seg om mer enn et "ordinært" forsvinningsnummer.