Over 30 år etter vulkanutbruddet på Vestmannaøyene, skal husene graves fram. Markús oppsøker barndommens kjeller for å hente en eske. Han blekner da en hodeskalle faller ut og triller mot tre støvhauger, tre ansikter. Hvem er de døde, når havnet de i kjelleren og hvem la dem der? En kvinne dør i Reykjavik, og Thóra Gudmundsdóttir får etter hvert en fornemmelse av sammenheng mellom likfunnet og kvinnemordet.