Klassikeren "To byer" er en historisk roman i to deler, og er blant Charles Dickens mest kjente bøker. Boken, som ble første gang utgitt i 1859, sies å være en av de mest solgte romanene gjennom tidene. Handlingen er lagt til London og Paris før og under den franske revolusjonen, og forteller historien om den franske doktor Manette, hans 18 år lange fengsel og etter hvert løslatelse fra Bastillen i Paris. I 2003 ble "To byer" rangert som nummer 63 på BBCs The Big Read-avstemning. Boken har også blitt filmatisert, og tilrettelagt for TV, radio og teater. Du hører her del en av to.

Charles Dickens (1812-70) er den store fortelleren i britisk litteratur, og bruker ofte erfaringer og opplevelser fra eget liv som grunnlag for sine verk. Da Dickens var tolv år gammel havnet faren i gjeldsfengsel, og den unge Charles måtte arbeide ti-timers skift på en skokremfabrikk i London for å spe på familiens økonomi. Som 15-åring fikk han ansettelse som fullmektig på et sakførerkontor der han lærte seg stenografi. Denne kunnskapen førte til at han ble rettsreferent og parlamentsstenograf, og i 1834 begynte å arbeide som journalist. En del av hans journalistiske arbeider, en serie folkelivsskildringer fra London, ble starten på hans litterære karriere.