Fortidens spøkelser
Venninnene Susanne, Carina, Birgitte, Agneta og Sofia diskuterer jevnlig litteratur i lesesirkelen Polarsirkelen. En uværsdag sommeren 1980 kommer Sofia aldri hjem fra treffet på biblioteket.
Venninnene har gått i samme klasse siden de begynte på skolen. Da de begynner i sjuende klasse er de fem jentene de eneste elevene på hele skolens ungdomstrinn som velger Litteraturkunnskap som valgfag. Da starter de også lesesirkelen Polarsirkelen. De har alle ulike grunner for å være med; Carina elsker bøker, Birgitta er generelt ambisiøs, Agneta har selv en forfatterdrøm og Susanne er med fordi Birgitta og Carina er det. Sofias grunner er mer uklare, men sjansen er stor for at foreldrene har tatt valget for henne. Hun er datter av kommunalråden i Stenträsk, og litteraturkunnskap er et prestisjefylt fag.
Eksklusiv klubb
Tenåringsjentene stiller uansett fast til møtene i Polarsirkelen. Der leser de den samme boken og diskuterer den etter fastsatte kriterier.
Mange vil etter hvert være med i den eksklusive klubben, men ingen slipper inn.
Polarsirkelen startet med fem medlemmer på ungdomsskolen, og slik fortsetter det også gjennom videregående. Men med tiden blir ulikhetene hos jentene stadig tydeligere, og når skolegangen nærmer seg slutten, er også Polarsirkelens fremtid usikker. Alle forstår at ting vil endre seg. Men ingen av dem kan forberede seg på endringene som kommer.
Forsvinningen
En uværsdag på sensommeren 1980 kommer Sofia aldri hjem fra Polarsirkelens treff på det lokale biblioteket. Noen dager senere blir gymposen hennes med bøker funnet i en grøft i nærheten, men Sofia Hellsten er sporløst forsvunnet.
Forsvinningen ryster lokalsamfunnet, men ingen kan forutse hvor mye det som har skjedd skal prege de gjenværende jentene. For under bakken ligger mørke hemmeligheter skjult, og kommer de til overflaten vil de påvirke jentenes liv og forhold mer enn noen aner.
Funnet
Fredag 20. desember 2019 blir liket av en ung jente funnet i fundamentet til broen som fører over Piteälven. Kroppen er naken og tilsynelatende halshugget. Der hodet hennes skulle vært, ligger en skoleveske, klær og en lommebok. Alt tilhører Sofia Hellsten som forsvant sporløst nær 40 år tidligere.
I flere tiår har man ønsket at Sofia skulle bli funnet, og sannheten om forsvinningen komme frem. Men forfatningen hun er i skaper forferdelse, sorg og raseri. Hvem kunne gjøre noe slikt på det lille stedet der alle kjenner alle?
De fire gjenlevende medlemmene av Polarsirkelen er nå godt voksne kvinner. De har sporadisk kontakt, men lever forskjellige liv på hver sin kant. Nå blir de tvunget til å gå tilbake til ungdomstiden for å se om noe der kan ha ført til det forferdelige drapet. Svarene som venter dem vil endre absolutt alt.
Starten
Liza Marklund er endelig tilbake i sjangeren hun slo igjennom med i 1998. Hun er mest kjent for sin bestselgende krimserie om journalisten Annika Bengtzon, og har solgt over 23 millioner bøker på mer enn 40 språk.
Hennes nye bok Polarsirkelen er første del av en trilogi. Her har Marklund lagt handlingen til stedet der hun selv vokste opp, helt nord i Sverige, og lar oss følge både de fem hovedpersonene i ungdomstiden, og etterforskningen av det makabre funnet i nåtid. Polarsirkelen er en spennende og overraskende kriminalroman om fortidens mørke valg og deres grufulle konsekvenser.
Av Sarah Natasha Melbye