Lydboken gir en historisk framstilling av hvordan romerne etablerte et av historiens største og mektigste imperier, med utgangspunkt i bystaten Roma. I løpet av sin storhetstid – fra ca. 240 fvt. til midt på 400 evt. – la Romerriket under seg det meste av Vest-Europa, Nord-Afrika og hele området rundt Middelhavet. I denne perioden utviklet riket seg fra kongedømme til republikk, og senere til et keiserdømme, før det gikk i oppløsning. Det romerske imperiet ble kjent for sin evne til å integrere ulike folkeslag og kulturer, og utviklet en sofistikert administrasjon, et fryktet militærvesen, og en banebrytende infrastruktur, med veier, akvedukter, offentlige bad og avanserte bysamfunn. Romerriket har i ettertid hatt en varig innflytelse på rettsvesen og lovtenkning, språk, kunst, arkitektur og politikk i hele den vestlige verden.