Uvitenheten er historien om to tsjekkiske emigranter, Irena og Josef, som tilfeldig møtes på flyplassen i Paris da de begge er på vei hjem til Praha etter tyve års utlendighet. Irena gjenkjenner raskt Josef som sitt livs tapte kjærlighet, og de avtaler å treffes noen dager senere, etter å ha unnagjort familiebesøkene. Josef kan på sin side ikke huske å ha truffet Irena før, men blir umiddelbart sjarmert av henne, og identifiserer seg straks med hennes følelse av å være en fremmed i sitt eget land. Verken stevnemøtet eller det som skulle være Den store hjemkomsten, blir helt som Irena hadde håpet.

Uvitenheten er en sterk og vakker bok om eksil – ikke bare i form av fremmedgjøring overfor fedrelandet, men også som en mellommenneskelig tilstand. Det er en bok om hva som knytter oss til steder og mennesker, men også en bok om det vi ikke vet, det vi ikke ønsker å vite, og det vi har glemt eller misforstått fullstendig.

Milan Kundera (f. 1929) begynte å skrive i hjemlandet Tsjekkoslovakia, men emigrerte til Frankrike i 1975. Han regnes som en av Europas største samtidsforfattere, og flere av bøkene hans har oppnådd status som moderne klassikere.