Samfunnsengasjerte Grisham
Med over 300 millioner bøker solgt over hele verden er John Grisham blitt en global merkevare. Siden gjennombruddet i 1989 har han gitt ut minst en bok i året.
Som vanlig fanger Grisham tidsånden med sin nye roman Forvandlingen. Han tar opp et alvorlig, men lite brukt tema når han går løs på miljøfiendtlig virksomhet til kullkompanier i USA. Strip mining – eller halshogging av fjelltopper – er forbrytelsens kjennetegn når Big Coal får gjennomgå akkurat slik advokat- og forsikringsselskaper har fått så det holdt i noen av hans tidligere bestselgere.
Miljøkatastrofe på gang
– De beste bøkene er de som smelter thrillermomentet sammen med et aktuelt tema. Jeg er interessert i strip mining fordi en miljøkatastrofe i Appalachene er på gang akkurat nå. Det er den klassiske kampen mellom David og Goliat, de store selskapene som kjøper seg rettigheter hos politikerne og turer frem akkurat som de vil mot forsvarsløse mennesker. Og jeg kan love at siste ord fra min side i denne striden ikke er sagt, sier Grisham i et intervju.
Deep eller strip mining?
– Kull har blitt utvunnet i USA i flere hundre år uten å ødelegge fjellene. Deep mining, som det ble kalt, produserte det kullet vi hadde behov for, og ble utført av arbeidere som tjente godt og var stolte av jobben. For tretti år siden begynte kullkompanier å skalpere fjelltopper fordi det var billigere og reduserte behovet for arbeidskraft. Forvandlingen er ikke en hyllest til fornybar energi. Boken tar opp hvilke konsekvenser strip mining har, og ikke hvordan kull blir brukt som energikilde, fortsetter en svært engasjert Grisham.
Viktigst å underholde
Selv om bøkene hans er lærerike og samfunnsaktuelle, er han først og fremst opptatt av å underholde leseren. Som han selv sier, kan en forfatter gjerne være samfunnsaktuell, men det må ikke lyde som en preken. Og underholde gjør han virkelig når vi følger den unge advokaten Samantha Kofer i kampen for de forsvarsløse innbyggerne i Brady i Virginia. Det er ikke så ofte han har kvinner i hovedrollen, Pelikanrapporten er en av de få bøkene, filmatisert med Julia Roberts i hovedrollen, der vi følger en tapper kvinne i hennes kamp mot overmakten.
Flest kvinnelige lesere
– Jeg skriver minst en roman i året, og tankene mine roterer alltid rundt hvem som skal ha hovedrollen i min neste bok. Det er for eksempel enklere å skrive ut fra synsvinkelen til en hvit mann enn en mørkhudet kvinne, men det blir fort kjedelig for en mannlig forfatter å gjenta seg selv. Som mann er det utfordrende å tenke og handle som en kvinne, det er kanskje derfor jeg har så få bøker med en kvinne i hovedrollen selv om jeg er klar over at det først og fremst er kvinner som kjøper bøker, sier Grisham.
Starter med slutten
Han har etablert faste rutiner når han produserer krimromaner. Først tvinger han seg selv til å tenke ut avslutningsscenen, han må vite hvor han skal. Så begynner han å skrive. John Irving, et av hans store idealer, har sagt at han alltid skriver den siste setningen før han skriver den første, men så langt går ikke Grisham. På standardspørsmålet om hva som er viktigst – handling eller karakterer – er han soleklar. Romanene hans tar alltid utgangspunkt i et planlagt handlingsmønster.
Av Bernt Roald Nilsen
Til toppen