Kurt Austin er ansatt i NUMA, det amerikanske National Underwater Marine Association. Utenfor kysten av Nantucket ligger vraket av den italienske luksuskrysseren Andrea Doria og i vraket ligger en verdifull antikvitet som er nøkkelen til et puslespill som krever menneskeliv. For Kurt Austin begynner drapene når han redder livet til en vakker marinearkeolog. Dette er den første romanen om NUMA.