Denne slektskrøniken om Bjørndalsfolket fra en østlandsk skogsbygd på 1700-tallet er en høysang
til de store skoger og de brede bygder med overtro og sagn, romantikk og realisme. Gården Bjørndal ligger i utkanten av en rik bygd, ikke langt fra fjellet, med jakt og skogsdrift som viktigste næringsvei. Dype konflikter med stormenn i flatbygda nedenfor har ført til stolthet og stivsinn, og særlig er Gammel-Dag utfordret når sønnen Dag kommer hjem med nye impulser.