Elsie Lavender og Homer Hickam går i samme klasse på high school i kullgruvedistriktet West Virginia under den store depresjonen i slutten av 1920-tallet. Homer frir, Elsie takker nei og flytter til Florida, der hun forelsker seg i skuespilleren Buddy Ebsen. Hennes drøm om en fremtid med Buddy får en brå slutt da han drar til New York. Elsie drar hjem igjen og gifter seg med Homer. I stedet for å bli en glamorøs skuespillerkone, er Elsie blitt konen til en kullarbeider. Men hun blir stadig minnet om det søte livet i Florida på grunn av Buddys noe spesielle bryllupspresang til Elsie: en alligator ved navn Albert. Elsie lar Albert bo i husets eneste baderom. Da alligatoren en dag hogger tak i Homers bukser og skremmer vettet av ham, stiller han sin kone et ultimatum: Du må velge - enten meg eller Albert. Elsie innser at det eneste rette er å sette Albert i baksetet og kjøre ham hjem igjen.
Med Albert i baksetet er en underholdende, sprø og iblant litt tragisk historie om et ungt pars 1000 mil lange eventyr med en alligator i baksetet.
