David Cornwell alias John Le Carré kommer nok aldri til å få Nobelprisen. Det betyr ikke at han ikke har fortjent den.
Le Carré har utgitt 22 romaner siden han slo igjennom i 1964 med Spionen som kom inn fra kulden. I bok etter bok har han utviklet en romankunst som rager over det meste av det som skrives, uansett sjanger. Men Nobelprisen får han neppe. Det gjorde heller ikke hans forløpere i diktekunsten, Joseph Conrad og Graham Greene. Når Le Carré skriver om spioner, diplomater eller internasjonale eventyrere, er han mer i slekt med disse tungvekterne enn ellers utmerkede, men betydelig "lettere" forfattere som Ian Fleming eller Frederick Forsyth. Le Carré trenger dypere inn i menneskenes vilkår på en klode som alltid vil være «ute av ledd», for å låne et uttrykk fra William Shakespeare. Etter Spionen som kom inn fra kulden ble spionlitteratur aldri den samme. Historien om den britiske agenten Alec Leamas og hans tragiske skjebne satte tonen. Leamas blir forvandlet til en brikke i et spill, styrt av etterretningstjenesten. I det nådeløse universet han har knyttet seg til, blir mennesker ofret som brikker på et sjakkbrett. Allerede i denne boka møter vi for øvrig George Smiley, spionsjefen som står sentralt i noen av Le Carrés mest betydelige verker. Han vet hva han skriver om, i sin ungdom var han selv spion. Møysommelig - som en avansert sjakkspiller - utvikler Le Carré sine litterære strategier. Mens man hengir seg til hans utstuderte setninger, blir man selv fanget inn i det finmaskede nettet som vikles rundt deltakerne i den kalde krigen, som varte fram til Sovjetunionens oppløsning i 1991. Da dét skjedde, var Le Carré en av de første som poengterte at arbeidsledige spioner ville finne andre jaktmarker på kloden, særlig i den tredje verden der synlige og usynlige kriger stadig blir utkjempet - med alt det innebærer av moralske konflikter og kynisk maktspill. Selvsagt har han fortsatt å skrive, og som i tilfellet Graham Greene har han hatt en egen teft for hvor det brenner hetest. Ofte har nyhetsbildet vært som et speil av Le Carrés intriger. Neste år fyller han 80. Men det fins ingen tegn til at han ikke vil fortsette å berike verden med sine alltid innsiktsfulle fortellinger.