Boka skildrer en historie som kom til å prege nordisk politikk i siste halvdel av 1700-tallet. Historien om den unge, sinnssyke kong Christian, om hans bråmodne dronning Caroline Mathilde og om kongens tyske livlege, Johan Friedrich Struensee. Legen vant kongens tillit og dronningens hjerte, og gjennomførte så en lang rekke av den franske revolusjonens ideer, tyve år i forveien.
