Irena og Josef, to tsjekkiske emigranter, møtes tilfeldig på flyplassen i Paris da de begge er på vei hjem til Praha etter tyve års utlendighet. Irena gjenkjenner raskt Josef som sitt livs tapte kjærlighet, og de avtaler å møtes noen dager senere. Josef kan på sin side ikke huske å ha truffet Irena før, men blir umiddelbart sjarmert av henne, og identifiserer seg med hennes følelse av å være en fremmed i sitt eget land. Verken stevnemøter eller det som skulle være Den store hjemkomsten blir helt som Irena hadde håpet.