Hvor går hengivelsens grenser? Hvordan kan man bryte forbindelsen med barndommen og kutte alle bånd - ekteskap, egne barn, forventninger i miljøet? Med ett blir dette virkelighet for 29-årige Helen, kunstner og filologistudent. Hun forelsker seg i Aksel, en gift mann som lever så nær opp til det å være fritt menneske som det går an i hans situasjon. Gjennom tilbakeblikk skildres Helens liv fram til den høsten hun treffer Aksel. Så langt har hun kunnet være med på sin tids krav om å leve etter bestemte mønstre, men i møte med den store kjærligheten settes hennes egen personlighet på prøve.
