Orknøyene 1612: Uværet fører båten med de tre jentene ut på åpent hav. Bølgene fråder rundt dem, og de har et svare strev med å unngå å bli skylt over bord. Samtidig tas Ranald til fange på Orknøyene. I stummende mørke, i en trang og kald celle, holdes han innesperret i mange dager, og han får knapt vått eller tørt. Da han endelig innhentes til avhør må han inngå en avtale … Men hva er gods og gull verdt når det står om livet? Og alt dreier seg om å finne hans elskede Maria? Han lengter så etter henne! For jentene i den drivende båten er det dramatisk. Håpet svinner. Kreftene avtar, og alt de kan øyne rundt seg er svart hav. En jekte fullastet med tørrfisk er på vei til Bergen. Styrmannen ser noe i horisonten … «Er hun forsvunnet på havet?» Fortvilelsen føltes som en klo i brystet på Ranald. Men verst er det neste Thora forteller ham: Maria er trolovet med en annen!
