Mannskapsmangelen får Hitler til å utnytte enhver mulighet til å sende folk til krigstjeneste. Kriminelle, politiske fanger og desertører blir benådet og kommandert ut i krigen. De havner alle i en straffebataljon, som får de verste oppdragene. Kadaverdisiplinen er rå. Minst tyve ganger om dagen blir de under forbannelser og prøyssisk eksersis minnet om at de tilhører et strafferegiment og skal bli verdens beste soldater. Det 27. Panserstrafferegimentet blir tvunget til å utkjempe en krig ingen av soldatene tror på. Sven Hazel var kommandert til en Straffebataljon som menig soldat i den tyske krigsmakten. Nærgående og med brutal realisme skildrer han krigens grusomheter, nazistenes forbrytelser og soldatenes kyniske, grovkornede humor. Sven Hazels bøker er basert på egne og kameraters opplevelser. Med et salg på mer enn 50 millioner eksemplarer er dette verdens mest solgte krigsbøker. Chicago Sunday Tribune : "Et mesterverk".