I denne boken møter vi et dusin mennesker. De er egyptiske studenter og eldre immigranter som alle har forlatt hjemlandet til fordel for et nytt liv i den amerikanske storbyen. Noen vil bli her for alltid, andre vil skaffe seg en utdannelse de kan bringe med seg hjem. I møtene mellom disse menneskene diskuteres politikk, religion, sex og rasisme. Det er tiden etter 11. september og snart kommer den egyptiske presidenten på offisielt besøk til Chicago.