C. Plinius Caecilius Secundus (61/62-ca. 112) gir med sin samling brev et bredt bilde av Roma og Italia i keisertidens første århundre. Vi møter en romersk senator av ridderstanden, blir kjent med kvinner og menn i forskjellige livssituasjoner, føres inn i historiske og kulturelle forhold og hører om merkverdigheter i naturen. Her er også et brev om de kristne, den tidligste og mest utførlige beretning om romernes konflikt med den nye religionen.